Com direito a 12.500 pessoas para a grande final (recorde mundial da modalidade e recorde nacional para qualquer rugby anunciado pelo locutor do ginásio) o rugby em cadeira de rodas se despediu da Arena Carioca 1 e do Rio 2016 com a Austrália faturando a medalha de ouro pela segunda paralimpíada consecutiva ao vencer os Estados Unidos em uma final de arrepiar na prorrogação por 59 x 58. O Japão, por sua vez, despachou o Canadá, campeão dos Jogos Parapan-Americanos de 2015, e levou para casa a medalha de bronze, sua primeira medalha na história na modalidade. O Brasil fechou os Jogos Paralímpicos com o oitavo lugar, saindo sem vencer, mas mostrando grande evolução para uma modalidade que tem somente oito anos de existência no país.

No que tem sido chamado um dos maiores jogos de todos os tempos, com duas prorrogações na final para decidir quem seria o campeão Rio 2016 (Foto OIS / IOC / Bob Martin)

Primeira fase teve emoções até o fim – Com bons públicos, a fase de grupos do rugby em cadeira de rodas viveu jogos muito parelhos entre as grandes potências mundial. O Brasil teve dificuldades contra adversários poderosos no Grupo A e terminou no último posto, sendo superado por Canadá (62 x 48), na quarta-feira, Austrália (72 x 45), na quinta-feira, e Grã-Bretanha (52 x 32), na sexta-feira. Australianos e canadenses também venceram os britânicos, com jogos empolgantes (Austrália 53 x 51 e Canadá 50 x 49) e fizeram na sexta-feira um grande duelo, que acabou com a vitória da Austrália (atual campeã paralímpica e mundial) apenas na prorrogação, por 63 x 62, estando perdendo com menos de 1 minuto para o fim por 62 x 61.

No Grupo B, Estados Unidos e Japão dominaram Suécia e França e fizeram a decisão do primeiro lugar também em jogo de tirar o fôlego, vencido pelos americanos (maiores campeões paralímpicos, com 3 ouros na história) por 57 x 56 também na prorrogação.

Estados Unidos e Austrália na decisão – No sábado, as semifinais provaram a força dos grandes favoritos ao ouro. Diferente de outras partidas da fase de grupos, Austrália e Estados Unidos se impuseram com vantagens um pouco mais folgadas, mas em jogos que não foram nada fáceis. Os estadunidenses despacharam seus rivais canadenses por 60 x 55, dando o troco nos vizinhos, que no ano passado haviam batido os EUA na final dos Jogos Parapan-Americanos. Já a Austrália não deu chances ao Japão e se impôs por 63 x 57. Foram mais de 10 mil pessoas à Arena Carioca 1, quebrando o recorde da modalidade – e chegando muito perto do público registrado em Deodoro para o Rugby Sevens.

O Brasil se despediu com derrota para a França na disputa pelo 7º lugar, 59 x 54, em mais uma demonstração de evolução do time brasileiro. Já na disputa pelo 5º lugar deu Grã-Bretanha sobre a Suécia, 56 x 42.

Prorrogação dourada – O domingo de despedida foi de novo recorde de público, superando a marca de 12.500 pessoas. E os dois jogos finais foram bem distintos. No primeiro embate, o medalhista de prata de 2012, o Canadá, não teve fôlego para segurar a máquina japonesa, que já sonha alto para 2020. 52 x 50 para os asiáticos na decisão do bronze. Ikesake, com 19 gols, e Ike, com 18, foram os nomes da equipe para os japoneses, enquanto Maddell marcou nada menos que 35 gols para os canadenses.

Depois, a grande final foi entre as maiores potências do rugby em cadeira de rodas, Austrália, ouro 2012, e Estados Unidos, ouro em 1996, 2000 e 2008. E o jogo correspondeu às expectativas, sendo dramático até o fim, com os dois lados empatando em 49 x 49 no tempo normal. Na prorrogação, os Steelers australianos (como são chamados) falaram mais alto e faturaram o bi com 59 x 58. Batt, com 27 gols, e Bond, com 21, foram os nomes da equipe.

Rio 2016 – Jogos Paralímpicos – Rugby em Cadeira de Rodas – de 14 a 18 de setembro
Quarta-feira, 14 de Setembro
10h30 – Austrália 53 x 51 Grã-Bretanha
14h15 – Estados Unidos 51 x 42 França
16h00 – Japão 50 x 46 Suécia
19h15 – Canadá 62 x 48 Brasil

Quinta-feira, 15 de Setembro
10h30 – Suécia 44 x 54 United States
14h15 – Grã-Bretanha 49 x 50 Canadá
16h00 – Japão 57 x 52 França
19h15 – Austrália 72 x 45 Brasil

Sexta-feira, 16 de Setembro
10h30 – França 47 x 55 Suécia
14h15 – Brasil 32 x 52 Grã-Bretanha
16h00 – Estados Unidos 57 x 56 Japão
19h15 – Canadá 62 x 63 Austrália

Classificação 1ª Fase
Grupo A: 1º Austrália, 2º Canadá, 3º Grã-Bretanha, 4º Brasil
Grupo B: 1º Estados Unidos, 2º Japão, 3º Suécia, 4º França

Sábado, 17 de Setembro
10h30 – França 59 x 54 Brasil – Disputa pelo 7º e 8º lugar
14h15 – Estados Unidos 60 x 55 Canadá – Semifinal
16h00 – Austrália 63 x 57 Japão – Semifinal
19h15 – Grã-Bretanha 56 x 42 Suécia – Disputa pelo 5º e 6º lugar

Domingo, 18 de Setembro
09h00 – Canadá 50 x 52 Japão – Disputa pelo Bronze
12h30 – Estados Unidos 58 x 59 Austrália – Disputa pelo Ouro

OURO – Austrália
PRATA – Estados Unidos
BRONZE – Japão
4º – Canadá
5º – Grã-Bretanha
6º – Suécia
7º – França
8º – Brasil

Fonte: Portal do Rugby – Victor Ramalho